De casi cuatro millones de hectáreas cultivadas solo 1 millón tienen distritos de riego. El atraso es evidente frente a la región.
“Tuvimos tres inviernos, estábamos sufriendo por el agua y no hemos podido aprender a guardarla. En verano no tenemos agua aunque hace seis meses estábamos inundados”.
En esta frase de Rafael Mejía , presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), se puede resumir la problemática por la que atraviesan los agricultores del país a pocos meses de que se sientan con fuerza los efectos del fenómeno de El Niño.
Los distritos de riego y drenaje que serían la solución para esta época de verano no son suficientes en el país que está visiblemente atrasado con respecto a México, Ecuador y Perú, donde sus gobiernos impulsaron su construcción.
“Los únicos distritos de riego en el país son los que se hicieron en el Tolima, los de Chicamocha que son costosos de operar y los agricultores no los usan, los del Triángulo del Tolima (Purificación, Natagaima y Coyaima) y los de La Guajira (Ranchería) que no están en funcionamiento y uno del Huila”, afirmó Mejía.
Dagoberto Bonilla , director de la Federriego, señaló que de las cerca de cuatro millones de hectáreas que requerirían sistema de riego y drenaje en el país solo un millón cuenta con ellos y buena parte de las iniciativas son operadas por particulares.
“Hay que reconocer que el Gobierno está haciendo esfuerzos pero estamos muy atrasados. Hay problemas de diseños en los distritos de riego porque algunas de las bocatomas laterales al lado de ríos que en época de verano se secan. Tampoco aprendimos a almacenar agua: en el Valle del Sinú estuvieron inundados desde 2010 hasta mayo de este año y ahora padecen por la sequía”, indicó Bonilla.
A esto se suma el daño ambiental a las fuentes de agua debido a tala de bosques para actividades como la minería y el narcotráfico, por lo que se requiere . Una de las regiones más afectadas es la del distrito de riego Usosaldaña, en el Tolima, próxima a una zona de explotación de oro en aluvión.
Revivirá Barranquillita
El ministro de Agricultura, Juan Camilo Restrepo , señaló que desde que se liquidó Instituto Nacional de Aguas se paralizaron todos los proyectos de riego y drenaje.
“Solo el 10 por ciento de las tierras cultivadas cuentan irrigación” y ahora que se avecina un fuerte verano se siente la necesidad de estas obras.
Para salir de ese atraso histórico el Gobierno financiará a través del programa DRE (Desarrollo Rural con Equidad) 90 pequeños sistemas de riego y sacará de las gavetas seis proyectos que estaban casi archivados, uno de ellos, el de Barranquillita, de Chigorodó.
Sobre los tres grandes distritos Ranchería (La Guajira), Tesalia-Paicol (Huila) y Triángulo del Tolima, Restrepo señaló que se hicieron las asignaciones presupuestales para avanzar con las obras. El de Tesalia, que estaba paralizado, retomó su rumbo en los últimos tres meses.
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