El gobierno se comprometió a revisar legalidad del contrato que extendería la concesión hasta el año 2029.
Más allá de la prórroga o no de la concesión minera que tiene desde hace 30 años la empresa Cerro Matoso, de propiedad de la compañía anglo-australiana BHP Billiton, está sobre la mesa el cuestionamiento a los beneficios que ha entregado al país y a la región.
El debate se concentra en si la empresa realizó un aporte social en su área de influencia, en los cuestionamientos sobre la entrega de las regalías y en el manejo ambiental.
A esto se le suma la función de advertencia que emitió la Contraloría General ante un posible daño patrimonial a los intereses de la Nación, si no se tienen en cuenta los potenciales riesgos que implicaría prorrogar un contrato de esta envergadura bajo las condiciones actuales.
Para los congresistas que citaron ayer al debate sobre el tema y que continúa hoy en la Comisión V de Senado, la Nación tiene la opción de decretar la nulidad de la concesión y asumir el manejo directo de la empresa a través de Ecopetrol o Isagén.
El Gobierno había anticipado, el pasado 24 de julio, que la concesión podría extenderse a favor de la empresa, tal como lo dijo el presidente Juan Manuel Santos, en Cartagena. Ayer, en medio del debate, el ministro de Minas, Mauricio Cárdenas, condicionó dicha prórroga y dejó claro que si no hay un compromiso social, no será viable la concesión minera.
“No es posible que el sector que le está dando la mayor riqueza a Colombia conviva con las regiones donde hay más pobreza”, dijo el ministro Cárdenas. Y agregó que es consciente de la problemática social en Córdoba y dialogar sobre una prórroga exige que las propuestas de responsabilidad social de la compañía sean las mejores y estén acordes con la operación de la empresa. Además, dijo, la compañía debe mantener los niveles de producción de níquel que tiene en la actualidad.
Los tres contratos
Los contratos a los que se refieren las partes tienen que ver con que el próximo 30 de septiembre se vencen, el 866 de 1963 y el 1727 de 1971, que permiten la exploración y explotación de 686 hectáreas. Pero existe, además, el contrato 051 de 1996 con el que la compañía tiene autorización para hacer la exploración y explotación de otras 52.163 hectáreas y que vence en el 2029.
Lo que reclaman los congresistas es la legalidad de este último contrato. Frente al mismo, el ministro Cárdenas se comprometió a revisarlo junto a los entes de control y que sean ellos quienes conceptúen el estado del mismo.
Para el senador del Polo Democrático, Jorge Robledo, no hay duda de que el Gobierno está “casado” con Cerro Matoso y firmará la prórroga del contrato el 30 de septiembre.
“El Gobierno no debe defender una cosa de esas. Estoy pidiendo la nulidad del contrato porque es ilegal”, dijo.
Por esa razón, el senador Robledo planteó tres posibles caminos para resolver la problemática: “Que se siga con el contrato, que es lo que el Gobierno quiere. Que el Estado recupere el poder sobre esa empresa y sobre esos activos y se haga una licitación y la otra y la que más me gusta es que el Gobierno se quede con todas las utilidades”.
Para la empresa, que defiende sus actuaciones en el marco de la normatividad jurídica y ambiental colombiana, es claro que de no darse un acuerdo antes del 30 de septiembre los activos revertirán al Estado y Cerro Matoso seguirá operando con un alquiler por dichos activos.
Frente a los cuestionamientos por la entrega de recursos, Ricardo Escobar, presidente de Cerro Matoso, dijo que cumplen con la ley de regalías y de impuestos. “Solo tenemos una contabilidad y es la que le reportamos al Estado colombiano”. Datos de la compañía indican que a lo largo de su historia ha desembolsado 1,5 billones de pesos por concepto de regalías.
Por último, en el debate, el representante David Barguil denunció que el Estado “se ha mostrado pasivo frente a las inconsistencias denunciadas en el pago de las regalías” y le reclamó al Gobierno que a la fecha no se hayan convocado otras firmas para licitar el contrato de la mina.
TEXTUALMENTE
La empresa cumple con la ley ambiental
Cerro Matoso
Respuesta de la empresa
1. Sobre las regalías a Montelíbano.
“Los pagos de Cerro Matoso a la autoridad minera se han realizado ininterrumpidamente durante los 30 años de operaciones. El municipio de Montelíbano tiene congeladas desde el 2008 las regalías por decisión del Departamento Nacional de Planeación. Cerro Matoso a lo largo de su historia ha desembolsado al Estado colombiano por concepto de regalías 1,5 billones de pesos. Por ley, a Montelíbano le han correspondido 284.619 millones de pesos”.
2. Sobre la prórroga de la concesión.
“La Empresa confía en que las conversaciones acerca de la extensión de la concesión llegarán a feliz término para viabilizar los actuales proyectos y mantener sus planes de inversión y proyectos de crecimiento y que tanto el país, como el Departamento de Córdoba, los empleados, contratistas y sus familias seguirán beneficiándose social y económicamente de la operación
de Cerro Matoso, reconocida a nivel mundial como un referente de buenas prácticas. Según los contratos vigentes, de no darse un acuerdo antes del 30 de septiembre de 2012, los activos revertirán al Estado y Cerro Matoso seguirá funcionando, pagando una tarifa de alquiler por dichos activos”.
3. Sobre el impacto al medio ambiente.
“La Compañía ha implementado y mantiene el Sistema de Gestión Ambiental certificado bajo la norma internacional ISO 14001 desde hace 10 años, y recibe auditorías externas e internas cuatro veces al año en promedio, con resultados positivos en todas ellas. Cerro Matoso mantiene controles ambientales según los más altos
estándares técnicos para evitar el impacto sobre los recursos naturales (agua, aire, suelo, flora y fauna).
En sus 30 años de operaciones, Cerro Matoso no ha recibido nunca una sanción por incumplimiento de la legislación ambiental colombiana”.
PARA SABER MÁS
¿QUÉ ES CERROMATOSO?
Es una de las minas más grandes de níquel a cielo abierto de Suramérica y la cuarta del mundo. Está ubicada a 22 kilómetros de Montelíbano (Córdoba). Según la empresa, tienen un programa de control de emisiones atmosféricas, que hace parte de su Plan de Manejo Ambiental aprobado y vigilado por la Corporación Autónoma Regional de los Valles del Sinú y del San Jorge (CVS) y el Ministerio de Ambiente, el cual Cerro Matoso cumple de manera estricta en sus operaciones.
COLOMBIAN HEADLINES
DEBATE IS ABOUT MORE THAN MINING
The debate surrounding the extension of the Cerro Matoso mining concession goes far beyond the paperwork. For the past 30 years, a series of contracts have dictated how the nickel mine is run in that part of Córdoba, but critics feel the documents have also generated unfair conditions for neighboring communities. Congresswoman Nohora García claims the national government has failed to address issues that may arise by extending the contracts, such as environmental damage and unfair distribution of royalties.
EN DEFINITIVA
El próximo 30 de septiembre se sabrá si Cerro Matoso continúa con la operación de la mina de níquel. De ser así, deberán presentar un programa de responsabilidad social en la zona.
En Colombia Vende Tu Carro Gratis en:
If you are interested in joining our mailing list, please submit your email below. 
